Réflexions sur la mise en œuvre de gestes professionnels autour de fonctions exécutives en maternelle

Inspiré par la conférence de Grégoire Borst lors de la Semaine de la Maternelle

Les fonctions exécutives permettent de “jouer avec les idées”, de réfléchir avant d’agir, de relever des défis imprévus et de rester concentré. Selon Adele Diamond, elles se déclinent en trois piliers fondamentaux :
  • L’inhibition : Contrôle de soi et de l’attention (résister aux impulsions).
  • La mémoire de travail : Retenir et manipuler des informations mentalement.
  • La flexibilité cognitive : Capacité à changer de perspective ou de règle de tri

Des propositions d’Activités pour la Classe

Activité Fonction principale Objectif Déroulement bref Variante facile Variante difficile
Jacques a dit Inhibition Attendre le bon signal Action seulement si précédée de la formule. Une seule action. Actions multiples/rapides.
1, 2, 3 soleil Inhibition S’arrêter net S’immobiliser quand le meneur se retourne. Déplacements lents. Déplacements rapides.
Feu rouge / feu vert Inhibition Passer de l’action à l’arrêt Avancer au vert, stop au rouge. Deux signaux. Troisième signal (ex: orange = sauter).
Statues musicales Inhibition Contrôler son corps S’immobiliser quand la musique coupe. Temps de danse long. Arrêts fréquents.
Taper au bon mot Inhibition Réagir à l’indice Taper des mains seulement sur un mot cible. Mot très fréquent. Mot rare / phrases longues.
Le jeu du contraire Flexibilité Inverser la règle Faire l’opposé (ex: assis quand on dit debout). Une paire d’opposés. Plusieurs oppositions.
Tri par couleur/forme Flexibilité Changer de critère Trier selon un critère, puis changer. Deux catégories. Trois critères.
Le sac mystère Mémoire de travail Mémoriser par le toucher Identifier et retenir des objets cachés. Objets familiers. Objets abstraits ou nombreux.
Répétition de suite Mémoire de travail Retenir une séquence Répéter une série de mots ou de sons. 2 ou 3 éléments. Séquence longue ou inversée.
Kim des objets Mémoire de travail Identifier le manque Retrouver l’objet disparu d’une collection. 3 objets. Plus de 5 objets.
Consignes à étapes Mémoire de travail Planifier l’action Exécuter une suite d’ordres. Deux étapes. Quatre étapes.
Parcours à consigne Mémoire de travail Retenir une règle Suivre un trajet avec instructions. Un seul repère. Repères successifs.
Jeu d’observation Mémoire de travail Mémoriser après vue Montrer des objets, cacher, puis nommer. Peu d’objets. Temps court.
Jeu de rôle MT + Flexibilité Garder un scénario Jouer au docteur, à la marchande. Rôle simple. Changements de scénario.
Construire avec modèle Mémoire de travail Reproduire Copier une figure ou tour. Modèle visible. Modèle caché après observation.
Chanson à gestes Inhibition + Mémoire Synchroniser Chanter et gesticuler au bon moment. Peu de gestes. Rythme rapide.
Parcours avec signal Inhibition + Mémoire Attendre et suivre Attendre le “top” pour le parcours. Signal unique. Signaux multiples.
Petits problèmes Flexibilité + Mémoire Ajuster la stratégie Résoudre une situation en groupe. Très guidé. Autonomie totale.

Intégration Transversale : Français et Mathématiques

Plutôt que des exercices isolés, l’intégration dans les apprentissages fondamentaux favorise la réussite des tâches complexes.

En Français (Décodage, Phonologie)

  • Inhibition : Attendre un signal avant de segmenter un mot.
  • Mémoire de travail : Retenir une séquence de sons avant de fusionner (ex: /p/+/a/+/t/ = “patate”).
  • Flexibilité : Passer d’une consigne de comptage de syllabes à une identification de son initial.

En Mathématiques (Nombres, Formes)

  • Inhibition : Ne pas toucher les objets d’une collection avant la consigne.
  • Mémoire de travail : Comparer deux collections distantes en gardant les quantités en mémoire.
  • Flexibilité : Trier des objets par couleur, puis changer immédiatement pour un tri par forme.
Note : Pour être efficaces, ces activités devraient être courtes, ritualisées et progressivement exigeantes.

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Expérimenter l’enseignement du vocabulaire en GS à partir du chant Grabouilla

Dans notre travail en maternelle, nous observons souvent que le lexique reste fragile chez certains élèves, notamment ceux en contexte plurilingue ou en entrée FLSco.

Nous avons choisi d’expérimenter une entrée par le chant narratif Grabouilla, en nous appuyant sur les phases proposées dans le guide Pour enseigner le vocabulaire (Éduscol, 2023) :
✅ immersion dans un univers de référence (Halloween, personnages archétypaux)
✅ compréhension du lexique en réception (flashcards, images séquentielles, écoute guidée)
✅ réemploi dans des structures orales ritualisées (jeux syntaxiques, narration guidée)
✅ réactivation par jeux, chant, catégorisation en réseaux lexicaux

Cette démarche pourrait nous permettre de soutenir :
📍 la mémorisation du lexique grâce à la dimension rythmique et répétitive du chant
📍 la construction de phrases simples puis complexes à partir de structures modèles
📍 la prise de parole en langage d’évocation
📍 une meilleure entrée dans la narration collective

Pour nos élèves allophones ou peu francophones, les supports visuels, les répétitions courtes et l’enregistrement progressif de la comptine pourraient être des leviers puissants de sécurisation linguistique.

🎯 Les premiers effets observés portent sur l’augmentation du réemploi lexical spontané, la fluidité orale et la capacité à structurer une mini-histoire à partir d’images.

Une phase de transfert possible en langage : « Et si la sorcière transformait… ? »

📚 Une démarche encore en évolution, mais qui confirme une idée forte : l’émotion, le rythme et la narration pourraient être de puissants appuis pour construire le langage oral à l’école maternelle.

💬 Curieux d’échanger avec d’autres collègues sur leurs entrées lexicales en cycle 1 ou en FLSco.

Maternelle – Enseignement de vocabulaire et atelier de langage

Des phases incontournables pour l’enseignement du vocabulaire à l’école Maternelle, modèle réalisé à partir du guide d’Eduscol